Lunes 23 de junio
Jonathan Díaz| Brasil 2014
La selección mexicana se clasificó a los octavos después de una sorpresiva actuación en la fase de grupos, donde para cerrar vencieron por 3-1 a Croacia. El Itaipava Arena de Recife fue testigo de cómo la selección mexicana se transformó de un equipo sin meritos de estar en Brasil a un contendiente capaz de preocupar a la mejor selección.
La primera mitad fluyó de manera estorbada, con los croatas dominando durante los primeros 20 minutos del partido, forzando intervenciones de Andrés Guardado y Guillermo Ochoa. Pero en los minutos restantes del partido, fueron los aztecas quienes lucieron como el mejor equipo. Lo mejor de la primera mitad fue un remate de Héctor Herrera que estremeció el larguero al minuto 16’.
Fue la segunda parte del partido que estuvo cargada de emoción y de acción. Croacia aparentó tomar la iniciativa durante los primeros cinco minutos, pero la selección mexicana logró recuperarse y tomar control del partido. Una jugada clave fue la falta de José Vázquez al minuto 66’ en un contraataque de los europeos, esta le costó una amarilla al mediocampista azteca por lo cual, debido a la acumulación de amarillas, se perderá el partido de los octavos de final. No obstante, en un tiro de esquina al minuto 72’, el capitán Rafael Márquez anotó de cabeza para abrir el marcador a favor de la selección latinoamericana. El técnico croata intentó enmendar la situación sustituyendo al lateral Daniel Pranjić por el delantero Nikica Jelavić, pero un golazo de Guardado al 75’ sellaba la clasificación mexicana a octavos. Para complicar aún más la situación de los croatas, otro tiro de esquina que incluyó una asistencia cabeceada por Márquez, culminó con un gol para Javier Hernández al 82’. Una bonita jugada entre Ivan Rakitič e Ivan Perisič rescató un poco de honra al 87’, cuando este último anotó el primer gol que recibía Ochoa. Pocos minutos después la desesperación se apodero del joven delantero suplente Ante Rebić, que ante la impotencia entró peligrosamente a un balón, provocando su expulsión al 89’.
La selección mexicana clasifica a los octavos de final por sexta ocasión consecutiva (siempre ha clasificado desde USA 1994) donde se estará enfrentando a la selección de Holanda, actual subcampeona mundial. El partido está pautado a ser disputado en el Estádio Castelão el domingo 29 de junio a las 12:00 (hora de PR).
