Como bien documentó el historiador Luis Reinaldo Álvarez en su obra monumental, el fútbol en Puerto Rico no surgió de la nada en 2008: lleva más de 126 años rodando por la Isla. La historia nunca es un espejo neutro del pasado, sino el crisol de quien la cuenta.
Cada quien selecciona, prioriza y valora los hechos según su propia mirada, sus vivencias, las fuentes a las que tuvo acceso y su contexto personal. Por eso, toda reconstrucción histórica es, por naturaleza, interpretativa y situada.
En este sentido, esta V.2.0 del XI Histórico del Fútbol Boricua (2026) no pretende ser la versión definitiva. Se trata de una lectura rigurosa y actualizada, que incorpora nueva evidencia documental y un contexto más amplio que la versión que publicamos en 2022.
Reconocemos que otras propuestas recientes, como la difundida por la estimada competencia, responden a sus propios criterios y sensibilidades. Nuestro objetivo es contribuir al debate con mayor profundidad histórica y analítica, conscientes de que la memoria deportiva colectiva siempre es un terreno de disputa.
Por eso, el mejor once para quien vivió la época dorada del fútbol puertorriqueño (1974-1992) será necesariamente diferente al de quienes hemos vivido la segunda era dorada (2004-2012).
Esta diferencia se hace aún más evidente cuando intentamos comparar jugadores de épocas anteriores a la profesionalización del fútbol local con aquellos que han competido en ligas semiprofesionales o profesionales. Un caso claro es el del maestro Juan “Saso” Tulier, autor de 109 goles entre 1950 y 2000. Más allá de sus números, su legado más importante radica en su enorme labor como formador y gestor deportivo en los municipios del este de la Isla.
Surge entonces una pregunta clave: ¿es justo equiparar esos 109 goles, conseguidos en su mayoría en un fútbol amateur y con una longevidad que hoy es poco común, con los aportes de jugadores como Ricardo “Ricky” Rivera o Héctor “Pito” Ramos, quienes se desarrollaron la mayor parte de su carrera en ligas de Primera División fuera de Puerto Rico? Para algunos la respuesta es sí; desde esta columna sostenemos que no.
De la misma forma, la ausencia de figuras emergentes como Jeremy de León o del pasado como Rafael Guerra no responde a una subestimación de su talento. Ninguno de los dos ha debutado todavía ni debutó en Primera División. Eso no significa que no tengan calidad ni futuro, pero un XI de todos los tiempos requiere criterios claros y consistentes, más allá del momento actual o de las preferencias personales.
Es por eso que en el 2022 se publicó por este medio el siguiente listado:
GK: Bill Gaudette
DEF: Roberto “Boy” Santana, Wilfredo “Cobre” Viñas, Marco Vélez, Alexis Rivera
MED: Chris Armas, Mark Lugris, Jackie Marrero, Eduardo Ordoñez
DEL: Héctor “Pito” Ramos, Christopher Megaloudis
Ahora, en el 2026, hemos creado la siguiente lista:
Ahora, en esta V.2.0 de 2026, los cambios fueron los siguientes:
- Zarek Valentín reemplaza a Roberto “Boy” Santana. Valentín representa un nivel profesional claramente superior. Debutó en 2009 con el Reading Rage de la United Soccer Leagues Two y concluyó su carrera en la MLS con Minnesota United en 2024. Anotó 7 goles entre club y selección en toda su trayectoria siendo defensor. Jugó para Chivas USA, Montreal Impact, Bodø/Glimt, Portland Timbers, Houston Dynamo y Minnesota United, además de ser un habitual en la Selección Nacional.
- Leandro Antonetti entra en lugar de Chris Armas tras debutar en Primera División de España con el Sevilla FC. Se convierte así en el segundo puertorriqueño en lograrlo, después de Eduardo Ordoñez con el Real Madrid. Aunque sigue activo, al momento de esta publicación acumula 6 goles con la Selección Nacional adulta y 24 goles desde su debut en el Lugo B (Polvorín) en 2021. Ninguno de esos goles ha sido en Primera División, aunque dejó un recuerdo imborrable con su golazo ante la portería del Atlético de Madrid defendida por Jan Oblak en la Copa del Rey 2023-2024.
- Ricardo “Ricky” Rivera reemplaza a Christopher Megaloudis. Con 19 goles anotados, Rivera es actualmente el máximo goleador histórico de la Selección Nacional adulta, superando el récord de 18 goles de Héctor “Pito” Ramos. Debutó en Primera División en 2024 con el O&M FC de República Dominicana, tras pasar por divisiones inferiores en España (Vilamarxant CF y Buñol) y Estados Unidos (Union Omaha y Miami FC). A nivel de clubes acumula 28 goles y contando.
Elegir once nombres entre más de un siglo de historia nunca es tarea fácil ni exenta de controversia. Lo importante no es que todos estén de acuerdo, sino que este ejercicio nos invite a conocer mejor nuestro pasado futbolístico, a valorar su riqueza y a entender sus limitaciones.
Esta es nuestra lectura para el 2026. Mañana será otra. Y así debe ser. El balón sigue rodando. La historia también.
NOTA EDITORIAL: Edwin R. Jusino Aldarondo, PhD, cuenta con una disertación doctoral sobre la historia del fútbol de Puerto Rico titulada «Papirín: Vida y controversias del Dr. Roberto Monroig Pérez».
