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| Giovinco anota el gol de la victoria. |
selección de la península se salvó de una vergonzosa derrota ante los nipones, que batallaron y querían más la necesitada victoria. La alineación para este partido fue: Buffon; Maggio, Barzagli, Chiellini y De Sciglio; Pirlo, Montolivo, De Rossi, Aquilani y Giaccherini y Balotelli, por parte de Cesare Prandelli y por Eiji Kawashima; Atsuto Uchida, Maya Yoshida, Yasuyuki Konno y Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Yasuhito Endō, Shiji Okazaki, Keisuke Honda y Shinji Kagawa y Ryoichi Maeda por parte de Alberto Zaccheroni, director técnico de Japón. El primer gol llegó de penal por parte de Honda al minuto 21, luego de que Buffon derribara a Okazaki. El segundo gol fue de Shinji Kagawa en una volea luego de un fallido despeje entre Chiellini y Montolivo. El descuento de los italianos fue parte de De Rossi al minuto 41, en un tiro de esquina cobrado por Pirlo. A pesar de lo sorpresivo del marcador, los italianos continuaban con la presión ofensiva aunque los japoneses dominabas las acciones. El empate para los europeos llegó al 50, cuando Giaccherini centro raso y Uchida en una acción desesperada se deslizó anotando en propia puerta. Tan solo 2 minutos después, Giovinco intentó un remate que se vio cortado por una mano en el área de Hasebe, lo cual culminó en gol de Balotelli desde el punto penal. Cabe recalcar que Balotelli tiene record perfecto de 19/19 lanzando penales desde que es profesional. Pero otro empate, en este caso de los nipones, le daría un tono frenético al partido cuando Endō centró desde un tiro libre a la derecha que Okazaki cabecearía dentro al minuto 69. A pesar de la insistencia japonesa, que mantuvo a los tetracampeones mundiales encerrados en su propia área, el gol que sellaría la victoria por parte de los Azurri, cuando Marchisio asistió a Giovinco para poner números definitivos. A pesar de la victoria, la actuación italiana deja mucho que pensar.
El partido imperdible llegaba cuando las dos invictas selecciones de Brasil e Italia, se enfrentaron el viernes en Salvador. En un partido de mucho morbo y expectativas, Prandelli alineó con: Buffon; Abate, Bonucci, Chiellini y De Sciglio; Montolivo, Aquilani, Candreva, Marchisio y Diamanti y Balotelli. Por su parte la alineación de Scolari fue: Julio César; Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz y Marcelo; Hernanes, Luiz Gustavo, Hulk, Oscar y Neymar y Fred. En un partido plagado de lesiones, que vio salir a Montolivo con una contusión, a Abate con el hombro derecho dislocado y a David Luiz con una lesión en los cuádriceps derecho por estos entraron Giaccherini, Maggio y Dante respectivamente, el gol llegó a la consumación de la primera mitad, cuando Dante empujó un despeje de Buffon a gol. El empate lo logró Giaccherini al minuto 51, luego de un despeje de Buffon y un rápido contraataque de la media italiana. Pero al minuto 55, Neymar anotó un potente tiro libre desde el borde del área que dejó plantado a Buffon. Y la Verde-Amarela no tardó mucho en recuperar la ventaja, ya que al 66, Fred puso el 3-1 con la férrea defensa de Chiellini y la pronta salida de Buffon a pase de Marcelo. Pero al 71, Chiellini puso el descuento gracias a un mal despeje de Luiz Gustavo. Las esperanzas de la selección Azurra fueron apagadas al 89 luego de que Fred rematara otro despeje de Buffon a gol. A pesar de la evidente victoria brasilera, fue la italiana la que mantuvo el ritmo y la presión durante los últimos 15 minutos del partido.
