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— Zarek Valentin (@ZarekValentin) October 16, 2024
San Juan, Puerto Rico – El jugador del Minnesota United y excapitán del combinado nacional puertorriqueño, Zarek Valentin, anunció su retiro del fútbol profesional en sus redes sociales. Valentin, de 33 años, se despidió del fútbol luego de 14 temporadas como profesional; pasó 11 de ellas en equipos de la Major League Soccer (MLS).
Zarek comenzó su carrera profesional luego de ser elegido por las Chivas USA en el cuarto puesto del SuperDraft de la MLS en el 2011. Luego, fue elegido en el draft de expansión por el Montreal Impact (CF Montreal) y jugó con el conjunto canadiense una temporada.
Para la temporada 2013-2014, el lateral derecho partió rumbo a Europa con el FK Bodø/Glimt, donde ganó la segunda división de Noruega. Con el conjunto nordico disputó tres temporadas antes de volver a la MLS con los Portland Timbers en el 2016. Con “The Timbers” Valentín ganó el campeonato de la Conferencia Oeste en el 2018. Posteriormente, vistió la camiseta del Houston Dynamo y finalizó su carrera en el Minnesota United FC.
“Fui parte de grandes equipos (…) y a lo largo de mi carrera he trabajado con grandes técnicos, con quienes he tenido la fortuna de aprender como jugador y como persona”, declaró Valentin .
En el plano internacional, a pesar de haber jugado con Estados Unidos en categorías sub-20 y sub-23 anteriormente, Valentín debutó con el equipo superior de Puerto Rico el 3 de junio del 2021. Gracias a su experiencia y capitanía, el Huracán Azul ascendió a la división B de la Nations League de la CONCACAF.
“No puedo hablar de mis equipos sin mencionar a Puerto Rico, ha sido uno de los mayores honores de mi vida representar a la isla”, expresó el lateral.
Pese a no haber anunciado su retiro en su momento, Valentín había integrado el cuerpo técnico de Puerto Rico en los partidos disputados en la isla.
Recientemente, Valentin ha estado trabajando en sus licenciaturas de entrenador dejando entrever que se retira como jugador pero optando pasar a otra fase del juego bonito.
Sebastián Quiñones es estudiante de Periodismo en la Universidad del Sagrado Corazón. Esta publicación es una colaboración entre Fútbol Boricua y el programa EntreMedios, dirigido por la profesora María de los Milagros Colón Cruz.