El Inter Miami y Lionel Messi se encuentran ante un reto y encrucijada este miércoles en Monterrey, Mexico para la Concacaf Champions Cup, el mayor torneo de Norte y Centroamérica. Es la primera vez que Messi compite en México y el campeonato que aspira ganar el club de la MLS.
Hasta ahora, “normalito” es lo que mostró ser Inter Miami CF en la cancha al enfrentar el grupo de clubes que aspira integrar la elite del futbol mundial.
El sábado, se cruzaron Lionel Messi y Raymond Ayala (aka Daddy Yankee) en partido MLS de Inter Miami y Colorado. Previo al partido, el cantante boricua, ahora volcándose a otros frentes, mostraba entusiasmo al esperar a uno de los pocos con mayor fama mundial que él. Primero, pasó Sergio Busquets, y entonces Messi. Un fuerte abrazo antes de acomodarse en sus asientos respectivos para presencia el partido en el Chase Stadium.
En el segundo tiempo, entró Messi, y marcó tras 13 minutos. Pero distracciones defensivas de Miami propiciaron el empate 2-2 de MLS contra Colorado, y la revancha copera será en Monterrey el miércoles. Gerardo “Tata” Martino aclaró que el término no le gusta: «En mi país la revancha es el partido de vuelta. La ida y la revancha. No tiene que ver con… novelas..Si ganamos, seguimos. Si perdemos, tenemos la liga” agregó el entrenador argentino.
En Monterrey, se requiere magia ofensiva para superar el déficit de 2-1 del partido de ida. En la Concacaf Champions Cup, perdió en casa 2-1 contra Monterrey en cuartos, cuando los goles de visitante valen doble.
Tras ese mazazo, todo el andamiaje institucional y deportivo de IMCF se ve amenazado. Puede tambalear el proyecto construido alrededor de un jugador con 36 años por los hermanos Mas y David Beckham. Messi es un extraterrestre, pero el tiempo también aplica en todas las galaxias del universo.
Tal vez la presión está pesando sobre gente experimentada como Busquets, cuya marca siempre fue ordenar y arreglar. Su error resultó en gol para Monterrey.
Messi tratará de fraguar sus dolencias físicas para estar en la vuelta. Las flaquezas defensivas son más difíciles de arreglar. Decepción para la MLS, pero las semifinales del certamen continental parece serán una lucha intramural entre cuatro clubes mexicanos. Pero Messi está molesto, y eso funcionó en Qatar 2022 y puede ser el factor extra.
De ser eliminado en Mexico, Inter Miami tiene un as deportivo en la manga. El mundial de clubes tiene – convenientemente – un ‘comodín’, invitado por el país organizador. Hecho a la medida para Miami y Messi.
En ataque, si la posta pasa a Suárez, es evidente que su socio ideal en la cancha y en el departamento de goles es Messi. Suarez suma cinco goles en siete partidos en su primer mes en la MLS; fue nombrado el jugador del mes de la liga. El uruguayo trata de levantar el equipo a base de personalidad y garra.
Observar la impotencia de Messi como suplente era un show aparte…literalmente de brazos cruzados al borde de la cancha, con sus parcas reacciones a las instancias del partido. (vea fotos)
En el 2023, la prioridad fue ganar el Leagues Cup, torneo inventado para aprovechar la llegada de Messi. En el 2024, la carga deportiva será pesada, y Martino tendrá que acomodar sus jugadores alrededor de su astro sobre la marcha.
Entonces, para complementar a Messi han llegado Sergio Busquets, Jordi Alba, Luis Suárez y el club le toca acomodar los deseos de su jugador insignia. El último en llegar fue Marcelo Weigandt, quien referenció que la palabra de Messi fue integral a su decisión de viajar de Argentina a jugar en Florida para IMCF.
Con Messi, Inter Miami cosecha un 78% de los puntos; sin el argentino, sólo el 12%. Una cosa queda clara: la idea es alinear las actuaciones de Messi, Busquets, Alba, Suárez y cia como si fueran planetas futboleros para que rindan en los momentos claves.
En el panorama mayor, la movida es acaparar los torneos para obtener mayores ingresos. La FIFA (ente del fútbol mundial) compite con la UEFA (Europa) para organizar torneos de interés para la tele y la gente y facturar. Money.
Un mundial de clubes con más equipos que antes: En el 2025 van a participar 32 en vez de 7 en la edición Arabia Saudita 2023. También será en Estados Unidos, que como país anfitrión tendrá esa opción de nominar a un equipo. ¿Algún candidato interesante?
Pero el Inter Miami quiere auparse como un club/marca de relevancia mundial
al nivel de otros [futuros] participantes del mundial de clubes: Real Madrid (España), Chelsea y Manchester City (Inglaterra), Bayern Munich y Dortmund (Alemania), Paris St. Germain (Francia), Juventus e Inter Milan (Italia), y Flamengo, Fluminense o Palmeiras (Brasil) y Monterrey (México).
La FIFA ahora aumentó el mundial 2026 de 32 a 48 equipos, hecho que le dará mayor participación y menos calidad al Mundial. ¿Quiere más? El 2025 también trae una Copa Oro Concacaf, liga, copas y eliminatorias.
El futbol ahora compite por nuestra atención con múltiples elecciones, dos guerras, eclipses solares y jugadores galácticos, Champions, noticias por doquier. ¿Tenemos tiempo – o interés – para tanto fútbol?
Keyvan Antonio Heydari es un reportero boricua con más de 25 años de experiencia. Le puede seguir en @keyvanantonio
