San Juan, Puerto Rico – El equipo legal de las partes demandantes en el caso Puerto Rico Soccer League (PRSL), etal. v. Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), etal., sometió el pasado 29 de junio de 2023 una enmienda a la demanda federal radicada en marzo bajo el marco legal federal de la ley RICO. En esta enmienda, se incluyó alegaciones de violación a la Ley Antimonopolios Sherman (Sherman Antitrust Act) por parte de la FPF, etal.
«Las acciones de la demandada FPF y FIFA en acuerdo con cada Confederación y Asociación Nacional y sus respectivos miembros constituye una acción económica separada entre actores involucrados en acciones concertadas y acuerdos para restringir la entrada y limitar la salida del mercado relevante para los torneos y eventos de la Liga en Puerto Rico», dice el documento sometido por los licenciados José Olmo e Ibrahim Reyes.
«Esta conducta ilegal incluye los acuerdos anticompetitivos de la demandada FPF de cumplir con la política de FIFA que prohibe el aval de cualquier torneo de Liga en Puerto Rico no administradas por la FPF; el acuerdo anticompetitivo por FIFA y sus afiliados, la demandada FPF aquí en, a boicotear y castigar ligas de fútbol profesionales, clubes y jugadores que participen en torneos de ligas en Puerto Rico que no tengan el aval de la FPF; y el acuerdo anticompetitivo entre la demandada FPF y la FIFA de ejercer su autoridad para avalar en una manera que restringe producción en el mercado relevante y mejora las posiciones competitivas en el mercado para la demandada FPF y sus socios económicos, que incluyen una agencia de viaje propiedad y operada por la familia Rivera«, continúa el documento legal.
El documento de 53 páginas detalla un esquema de fraude que alegadamente cometió la FPF y varios de sus oficiales comenzando en 2019.
Entre los eventos citados por el documento son la incorporación de la agencia de viajes Sports and Vacation Travel Agency of Puerto Rico en mayo 15 de 2019, la desafiliación de facto de la PRSL por via de un email enviado por el presidente Iván Rivera a clubes participantes en septiembre 2019, violación de leyes migratorias de los Estados Unidos al contratar extrajeros a través de la corporación foránea del Sr. Mozo Cañete, los abusos de poder utilizando las comisiones de la FPF como en el caso de la suspensión del Sr. Miguel Cornejo, la Asamblea Extraordinaria para desafiliarse del Tribinal de Arbitraje y Apelaciones Deportivas (TAAD) del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), entre otras acciones definidas por el equipo legal del grupo demandante liderado por la PRSL.
En esta enmienda se incluyeron 10 codemandados adicionales que no han sido identificados, para un monto total de 20, y hasta 3 aseguradoras que no han sido nombradas.
El monto de los daños asciende a unos $100 millones en daños punitivos en contra de la FPF, Iván Rivera Gutierrez, José Martínez, Gabriel Ortiz, Luis Mozo Cañete, etc.
¿Que es RICO?
Firmada en ley en 1970 para combatir la Mafia y el crimen organizado, la ley contra «Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado» (RICO por sus siglas en inglés) tiene unas disposiciones civiles que permiten que ciudadanos que hayan sido afectados por esquemas de corrupción y crimen organizado (racketeering) puedan demandar y recibir compensaciones por los daños que hayan sufrido.
En el deporte, la Ley RICO ha sido usada en varias ocasiones.
El primer ejemplo de mayor interés lo fue el caso de 2002 donde los dueños minoritarios del equipo Montreal Expos demandaron al dueño mayoritario Jeffrey Loria y al comisionado de la Mayor League Baseball, Bud Selig, alegando que Loria y Selig conspiraron para devaluar el equipo y poder facilitar un traslado del equipo hacia Washington DC.
El segundo ejemplo, y que para los lectores de Fútbol Boricua no debe ser sorpresa, lo fueron las acusasiones por el esquema de corrupción en la CONCACAF y CONMEBOL de 2015; popularmente conocido como el FIFA Gate. En este caso, por 24 años se realizó un esquema de corrupción y crimen organizado, entre otros crímenes, para el enriquecimiento de los 14 hombres acusados; entre ellos pasados oficiales de la CONCACAF como Jack Warner y Jeffrey Webb.
Usualmente, estos esquemas resultan en el uso de comunicaciones digitales como corrés electrónicos, fax, mensajería de texto, etc. para cometer los delitos bajo el marco federal.
¿Que es la Ley Sherman Antimonopolios?
La Ley Sherman Antimonopolios fue firmada por el presidente Harrison en 1890 y es la ley federal que prohibe restricciones irrazonables del comercio. En otra palabras una entidad corporativa o más corporaciones no pueden ponerse de acuerdo para dictar, controlar, o manipular los precios en un mercado; usualmente por medio de una conspiración o fusión o consolidación de varias empresas en una.
Esta ley fue concebida para hacer ilegal que fideicomisos (Trust), monopolios y carteles dominaran los mercados.
Un fideicomiso es definido como una agrupación de intereses comerciales con poder significativo en un mercado, que pudieran ser representadas por una o varias corporaciones y que cooperan entre si. En fin, un fideicomiso, para el contexto de la Ley Sherman es un equivalente a un monopolio.
Esta ley federal ha sido usada en muchas ocasiones para trabajar asuntos deportivos. Pero como ejemplo, les presentamos Radovich v. National Football League (NFL). En este caso, la NFL puso en una lista negra a un jugador de nombre William Radovich, por este firmar con un equipo de una liga no afiliada con la NFL sin el permiso de los Detroit Lions en 1946. Radovich pidió ser cambiado a los Rams de Los Ángeles, o un alza salarial, ya que su padre estaba enfermo y quería poder pasar más tiempo con el. El dueño de Detroit en ese momento, Fred Mandel Jr, dijo «que si no jugaba para Detroit no jugaría para más nadie», amenazándole ponerle en una lista negra por 5 años.
Radovich firmó con Los Ángeles Don, de otra liga rival, y en 1948 no pudo firmar un contrato con los San Francisco Clippers de la Pacific Coast Professional Football League ya que esta liga estaba afiliada a la NFL.
Radovich demandó y luego de una larga batalla legal que llegó hasta la Corte Suprema, el jugador ganó su demanda. De hecho, el juez Tom C. Clark, en la opinión mayoritaria enfatizó que «el volumen de negocios intraestado envuelto en el fútbol americano profesional lo pone dentro de los márgenes de la Ley [Sherman]».
Clark además dijo que Radovich había mostrado causa adecuada en su causa de acción y desestimó las acusasiones de frivolidad y vaguedad por parte de la NFL.
El único deporte que está exempto de la Ley Sherman lo es el Beisbol.
Nota editorial: Fútbol Boricua es parte de los demandantes en este pleito.
