MIAMI, Fla. (5 de septiembre de 2012) – Los Puerto Rico Islanders se enfrentan a una jornada dificil en Florida este fin de semana al enfrentarse a los Fort Lauderdale Strikers. Dejando a un lado la tabla de posiciones en general, los Strikers tienen una impresionante ventaja en su casa, lo que significa que sera una tarea dificil para Adrian Whitbread y sus hombres, quienes esperan complementar sin trece de sus jugadores, debido a convocatorias internacionales.
El entrenador Whitbread hablo con la pagina oficial del Club, explicando porque la adversidad es inevitable.
«El equipo esta un poco escaso. Tenemos 13 jugadores fuera este fin de semana por compromisos internacionales o suspensiones. Yo creo que hemos tenido una serie existosa hasta ahora clasificando para los «playoffs». Hay 4 partidos por jugar, lo cual nos puede dejar en cualquier lugar(posición) en la liga.» explicó Whitbread.
«Yo creo que debes ir a través de la adversidad que hemos pasado en este ultimo mes con resultados. Nunca vas a poder dar la vuelta y tener una serie la cual pasaste completamente sin haber sido derrotado.»
«Los mejores equipos en el mundo pasan por esta adversidad. Mira al Liverpool. En un minuto, yo no pense que iban anotar un punto contra Manchester City. Ellos han gastado mucho dinero pero toma tiempo.»
Y mientras la serie regular de la NASL se acerca mas a su fin, el entrenador Whitbread esta inclinado en reconocer lo que esta en riesgo para el Club, pero tambien admite que esta influenciando a sus jugadores a no enfocarse en el pasado.
«Estamos al final de esta temporada. Los jugadores estan concientes de lo que esta en riesgo pero, al final del dia, para mi, solo vayan y juguen.» Whitbread explico antes de añadir, «No se preocupen por otras cosas que han estado pasando. No se preocupen por cosas que han ido al pasado. Todo se trata de prepararse para moverse adelante y prepararnos para la final de esta temporada. Eso es lo que estamos planificando.»
El entrenador esta dirigido a tomar serios pasos de cuidado con David Foley y Jonathan Faña, quienes se reintegran despues de sus lesiones. Sin embargo, Whitbread reconoce que con un equipo tan pequeno su mano sera forzada.
«Aun estamos cautelosos. No vamos a forzar y explotarlos demasiado para que no vuelvan a lastimarse de las lesiones previas o incluso tengan una nueva lesion. No los hemos expuesto a mucho entrenamiento, por lo tanto, estare monitoreando con cuidado» dijo Whitbread.
«Obviamente, cuando hablamos de numeros, le encuentro la dificultad, pero como dire en los proximos dos juegos, sera bueno obtener unos minutos en ellos y empujarlos a culminar esta temporada.»
«Tenemos que ser bien cuidadosos, pero, por otro lado, no puedo tener demasiado cuidado porque necesito darles minutos. Yo espero que no se den la vuelta y se vuelvan a lastimar. Solo los dejare que salgan y jueguen lo mas lejos que puedan en el juego y si pudiera hacer substituciones, entonces las hare.»
Siguiendo el anuncio de Richard Martin como jugador del mes de la NASL, el entrenador tambien saco tiempo para reconocer su portero y el rol del cuerpo tecnico, quienes ayudaron a Martin asegurar el premio.
Whitbread dijo: «Yo creo que hemos hecho algo muy bien en comprar a Richard desde un inicio de la temporada. El ha trabajado fuertemente para llegar a donde esta y obviamente el Club esta sumamente orgulloso de el y de seguro el esta orgulloso de si mismo.»
«De seguro el sera el primero en admitir que no pudo haberlo logrado sin ayuda del equipo y de su cuerpo de entrenadores.»
Whitbread anadio: «Felicidades a Richard pero, una vez mas, tenemos al menos un mes mas en la temporada regular, junto con los «playoffs» y la CONCACAF Liga Campeones, y el necesita seguir trabajando. Esta en el ver que tan lejos quiere progresar como portero, ya sea aqui con los Islanders o en otro lugar.»
Despues de haber sido derrotados la semana pasada en manos de los Carolina RailHawks, los Islanders ahora se posicionan tercer lugar en la liga detras de los Tampa Bay Rowdies como segundo. Han estado luchando en este camino con sus ultimos puntos a principios de agosto contra los San Antonio Scorpions.
Mientras tanto, el oponente del sabado, Fort Lauderdale Strikers, tiene el mejor record de partidos ganados en su casa en toda la liga, sin importar su quinta posición en la tabla de la NASL. Los Strikers han perdido dos de sus 13 juegos en su casa en esta temporada, con un record de 8-3-2. El partido tiene unas implicaciones fuertes para los «playoffs» para los Strikers, mientras buscan asegurar algo que los Islanders ya aseguraron la semana pasada.
Los dos equipos tiene un record identico de 1-1-1 uno contra el otro en esta temporada con los Strikers despues de haber empezado con su victoria de 3-2 en abril. Los Islanders pudieron vengarse de igual manera en el siguiente partido gracias a un 2-0 ganado a principios de mayo.
Su ultimo encuentro fue sin goles entre ambos bandos en el Estadio Juan Ramon Loubriel el mes pasado.
El viaje del sabado a Fort Lauderdale hara que los Islanders se enfrenten al equipo con el segundo record de tiros en la NASL. Segundos, luego de Tampa Bay Rowdies, los Strikers de Fort Lauderdale han tenido un poco más de 300 tiros esta temporada, anotando 37 goles en el proceso. Esto deja a los Strikers con un conversion de un 12%. El delantero ingles Mark Anderson puede explicar el record de tiros, mientras lidera la liga con 81 tiros y casi ya 20 más tiros que Simone Bracalello, quien se encuentra segundo lugar.
Mientras tanto, los Islanders son los atacantes más frugales atentando 225 tiros este semestre, anotando 28 goles dando a los Islanders una conversion similar de 12%.
Los Islanders parten para Florida con todo lo que necesiten para detener a Walter Restrepo. El nativo de San Diego, quien empezo su carrera en Colombia con Boyaca Chico, tiene 8 asistencias y 6 goles para el Club en esta temporada. El medio campista esta disfrutando de su seguna temporada en Florida tras haber tenido un debut fantastico en el 2011.
Por otro lado, el jugador/entrenador Abe Thompson tiene 3 goles y 4 asistencias en poco menos de mil minutos de juego y le añade experiencia a los Strikers, tras haber jugado en la MLS con FC Dallas, los Houston Dynamo y los Wizards de Kansas City.
JUGADOR DEL MES DE LA NASL- RICHARD MARTIN
Con uno de los records defensivos mas altos en la NASL, no es de sorprenderse que el ingles Richard Martin fue seleccionado como el jugador del mes de agosto de la liga. Despues de escuchar sobre su triunfo, Martin dijo que en la pagina oficial del Club: «Es un privilegio ser llamado el jugador del mes de la NASL, pero no pude haberlo logrado sin mis compañeros. Ellos si son un grupo especial y este premio solo demuestra el gran trabajo que hemos logrado en la defensa, no solo la linea de atras sino el equipo completo.»
El previo guardameta de Brighton y Manchester City ha sido brillante en los Islanders esta temporada, que, mientras tanto, llena el vacio dejado por Richard Burse tras irse con los Carolina RailHawks
