“El trabajo hay que terminarlo”

Desde su llegada a la Isla, el técnico norirlandés Colin ‘General’ Clarke ha logrado históricos avances para la historia de los Islanders. Pero al final del camino no se ha logrado el deseado gran triunfo. Y eso ha comenzado a crear inquietudes dentro de la organización.

El ejemplo más reciente se produjo el pasado fin de semana, cuando los Islanders abrieron la ronda de campeonato del Caribe en Trinidad y Tobago con un triunfo 2-0, en tiempo extra, sobre el club haitiano Tempete FC, que representó la clasificación a la Liga de Campeones 2009-2010 de la zona Concacaf. Dos días después, el conjunto anaranjado abrió con siete jugadores titulares en la banca y pagó el precio con una derrota 2-1 ante el trinitense W. Connection, que se adjudicó el título caribeño.

“No estoy de acuerdo con la forma que se planteó el juego. En este evento participan unos 30 países y ser campeón del Caribe tiene unos méritos, un valor. Aunque sean títulos regionales, tienen importancia y tenemos que poner énfasis en ganarlos”, dijo ayer el vicepresidente de operaciones de los Islanders, Isaac ‘Sao’ Nieves, a El Nuevo Día.

A su juicio, pareció errada la decisión de colocar de suplentes en el partido dominical a Jonathan Steele, Noah Delgado, Cristian Arrieta, y el portero Bill Gaudette, entre otros. La próxima cita de los Islanders será este viernes (8:00 p.m.) y domingo (7:00 p.m.) contra Portland en Bayamón en la United Soccer Leagues (USL).

“No se puede tomar la decisión de proteger unos jugadores a costa de unos resultados… los equipos se valoran por lo ganado. Nadie se acuerda de los subcampeones ni de los segundos lugares”, subrayó Nieves, al anticipar que podrían citar a Clarke para alguna reunión aclaratoria.

Expresiones de fanáticos en foros públicos también evidencian un gran malestar con las estrategias de Clarke en partidos cruciales.

No olvidan, por ejemplo, la deslucida actuación en el juego semifinalista de vuelta hace un mes en México, donde el Cruz Azul se apuntó un triunfo vía penales para darle fin al brillante paso de los Islanders por el recién finalizado torneo Concacaf 2008-2009.

A su vez, el onceno ganó la serie regular de la USL-1 el año pasado, pero cayó 2-1 ante los Whitecaps de Vancouver en la primera final de la historia de la franquicia.

“Colin (Clarke) tiene totalmente nuestra confianza. Eso no está en juego para nada. Esto se trata de un asunto de enfoque que tenemos que ver con ciertos ajustes en el camino. Ha hecho una gran labor, pero el trabajo hay que terminarlo… todo el mundo quiere ver títulos y para eso a veces hay que arriesgarse. Creo que en esos momentos le ha faltado confiar un poco más en el equipo, y tenemos equipo para ganar y dominar”, puntualizó Nieves.