San Juan, Puerto Rico – La semifinal entre Academia Quintana y Puerto Rico Surf Soccer Club ofreció exactamente lo que se espera de una instancia decisiva, intensidad, disciplina táctica, emociones hasta el último instante y una definición dramática desde el punto penal.
Durante los 90 minutos, ambos equipos protagonizaron un duelo cerrado que terminó sin anotaciones, pero que estuvo lejos de carecer de emociones. Academia Quintana logró controlar la posesión durante gran parte del encuentro y generó varias de las ocasiones más peligrosas del partido, destacándose un potente remate de Kevin Torres que se estrelló en el poste y dejó a los presentes con el grito de gol atrapado en la garganta.
Sin embargo, Puerto Rico Surf también mostró sus credenciales ofensivas y respondió con llegadas de peligro que exigieron máxima concentración de los de la academia. En una noche donde los ataques encontraron resistencia constante, las líneas defensivas de ambos conjuntos se convirtieron en protagonistas silenciosos, neutralizando oportunidades, manteniendo el marcador en cero y así extender el tiempo en lo que fue un partidazo.
Otro de los grandes atractivos del encuentro fue el duelo bajo los tres palos. Tanto Lucas Espada como Joel Serrano firmaron actuaciones sobresalientes, realizando intervenciones determinantes que mantuvieron con vida a sus respectivos equipos. Cada atajada aumentó la tensión de una semifinal que parecía destinada a definirse por los más mínimos detalles.
Con el empate 0-0 persistiendo tras el silbato final, la clasificación tuvo que decidirse desde los 12 pasos en el área penal. Allí, Quintana mostró sangre fría y efectividad, convirtiendo sus cinco ejecuciones anotadas por Jan Rivera, Ricardo Rivera, Derick Palacios, Tomás Fernández y Marc Nieves.
Por parte de Puerto Rico Surf, anotaron Cesar Velázquez, Adrián Díaz Faisca y Lorenzo «Lolo» Báez. El fallo del capitán de Surf, Ryan López, en el segundo intento con una atajada de Joel Serrano terminó inclinando la balanza a favor del conjunto de Hato Rey.
El resultado final de 5-3 en la tanda de penales desató la celebración en el Estadio Benjamín Martínez de Quintana, equipo que consiguió su pase a la gran final tras superar una de las pruebas más exigentes de la temporada.
«Intentaremos no llegar a penales, ganarla normal (en los 90 minutos) y no confiarnos…las finales son diferentes y (vamos a) prepararnos con la mentalidad correcta», contestó Joel Serrano cuando Rosangelica Flores le preguntó sobre los preparativos de la Q para la final.
Ahora, el conjunto, dirigido por Javier Torres, está a la búsqueda del campeonato y tendrá una última misión por delante cuando enfrente a Ponce FC en la gran final, en un choque que definirá al nuevo campeón de la Liga Puerto Rico Pro el próximo 13 de junio.
