Por Keyvan Antonio Heydari
Messi me sorprendió otra vez. El 6 de octubre estaba pendiente del último partido de Messi con Argentina. Dejé de devolver llamadas, comer y pagar cuentas para estar pendiente del astro argentino y su despedida contra Benín. Tal vez otro momento de magia en la cancha del virtuoso. Tal vez otro golazo.
Sabía que Messi es un hombre de acción y movimiento. Pero pensaba que no tenía verbo. Que su arte se expresaba solamente con el balón y los pies.
Pero aun con su timidez, su simpleza verbal deja sus conceptos claros: Su amor por la camiseta argentina y por jugar al fútbol. El grupo que ha ganado todo y sus compañeros. Su Familia. Sin revanchas, sin desperdicio. Al nivel máximo por 21 años.
En una de esas noches porteñas de frío y viento que paralizan pensamientos, Messi disputó su partido 208 con la selección albiceleste y marcó su gol 126. Tuvo muchos chances, anotó un penal y dio dos asistencias, una para Nico Paz, el que más promete para sustituirlo.
“La verdad que estoy hablando más que nunca”, confesó. “El no venir más va a ser un dolor grande. Te juro que me gustaría venir toda la vida, porque jugar con la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar.…Si bien quiero estar aquí toda la vida acá, siento que es el momento”.
Uniforme albiceleste especial, show de luces, y el país y mundo futbolero pendiente. Casi opacado por la fastuosa noche fue el retiro de Otamendi, que también marcó gol y se retira de Argentina.
Conozco la cancha del Monumental, y hay noches porteñas que hielan los huesos con pasión. He visto a Messi desde sus inicios y visto la gente que viaja continentes para estar en la misma cancha, foto o zip code con Leo.
Aunque cubro el Inter Miami CF de la MLS, nunca le he entrevistado. Porque no habla en conferencias, solo con periodistas de su confianza. Su padre Jorge, el estratega de la familia, se enfermó durante el Mundial 2026 y falleció tras la final.
“El último mundial ya fue demasiado con todo lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de cumplir el sueño mío y de todo el país de volver a ser campeones del mundo. El último mundial estuvimos muy cerquita”, expresó. Manifestó que el desgaste físico y anímico del partido contra Inglaterra les pasó factura en la final, y que no paso ‘nada raro’.
Me parece estéril discutir si Messi es más o menos talentoso o grandioso que Maradona. Es nadar en un juego y lago de bobos. Son diferentes. Aparte, todos están de prisa para opinar quien es el mejor jugador de la historia: Messi, Maradona o Pelé. (eso es un tema para otro día).
Sin embargo, mientras Cristiano arruina su propia fiesta de despedida con Portugal, la técnica exquisita de Messi todavía decide partidos, y tal vez merece el Balón de Oro. Por ejemplo, en el Mundial Tripartita 2026, anoto más goles que en Qatar 2022.
Los inicios con Argentina fueron curiosos y algo tetricos. De Barcelona llega una cinta con jugadas de un teenager a Claudio Vivas, asistente del irascible entrenador argentino Marcelo Bielsa. “No aceleres la cinta. Ponelo a velocidad normal”, dijo Bielsa. “Esa es la velocidad normal”, aseveró Vivas. Las vertiginosas decisiones y gambetas de Messi eran superiores, y todavía lo son a los 39 años.
Un recuerdo de la vanidoteca: propuse una historia más a fondo sobre el prodigio rosarino en sus inicios en el Barcelona a Jack Bell, editor de la sección de soccer del New York Times. “Is he going to be as good as Maradona?” preguntaba. “El tiempo dirá”, le respondí, sabiendo que las expectativas enormes sobre Ortega, Gallardo, Riquelme y cualquiera que vistiera la ‘10’ de Argentina pesan. “pero es muy, muy bueno”.
Esta es la historia del 2009: https://archive.nytimes.com/
A base de un amor por el futbol, la camiseta y su gente le fueron forjando el carácter en triunfos y derrotas. Un momento para sacar lágrimas fue cuando la cantante “La Sole” (de la provincia santafesina también) www.lasole.net entonó una canción que tanto Leo como Diego recibieron – con un encuentro en la cancha. La página.
Su técnico y excompañero Lionel Scaloni tuvo la última palabra, llena de veracidad, sagacidad, contundencia e ironía: “Es un futbolista irrepetible. Repito”.
En el 2026, el periodista boricua @KeyvanAntonio Heydari cubrió su 10ma. Copa Mundial de futbol. Pueden ver algo de su trabajo en Sport Sapiens: stories | Substack
